На Западе осталось три претендента на два места в топ-8 конференции. Рижане находятся в наиболее проигрышной позиции из этих коллективов. Но всё весьма условно. Седьмой «Сочи» находится на расстоянии одной победы, а от восьмого «Витязя» «Динамо» отделяет единственный балл. Календари у всех равны, и Риге нужен успех в Череповце.
Форма команд
После назначения Андрея Разина «Северсталь» стала показывать довольно зрелищный хоккей. Череповчане уже который год находятся под угрозой исключения из КХЛ, но словно не ощущают этого давления. Вместе с симпатичной игрой пришли и результаты. С начала января «Северсталь» выдала впечатляющую серию из семи побед подряд, затем ожидаемо сбавила ход, но всё же держит приемлемый для аутсайдера темп. В последних пяти играх – три победы. Две из них одержаны над борющемся за плей-офф «Трактором» в гостях (2:1 в серии буллитов) и дома (4:2). Также в домашней встрече череповчане разгромили не менее симпатичный и собранный «Амур» (5:0). Поражения пришлись на выездную игру со СКА (1:4) и домашний матч с ЦСКА (0:4), но тут нужно учесть класс соперников. Уже сейчас понятно, что потенциальное исключение клуба из Череповца будет огромной ошибкой.
[caption id="" align="alignnone" width="1200"]
Андрей Разин[/caption]
Проиграв две встречи подряд Минску (1:3) и «Словану» (1:2), рижские хоккеисты решили, что на этом пора заканчивать благотворительную деятельность, рискующую лишить их плей-офф. Ко встрече в Череповце «Динамо» подходит в аптренде с тремя победами в последних трёх матчах. Взят реванш у минских одноклубников на открытом льду (3:1), разгромлен в родных стенах «Слован» (5:0) и обыгран «Йокерит» (3:1), что показывает всю серьёзность намерений Риги ворваться в Кубок Гагарина.
Исход
«Северсталь» никому не будет раздавать очки только из-за потребности в них соперников. Пример игр с «Трактором» очень показателен в этом плане. Рижанам же нужна только победа, в противном случае их попадание в топ-8 станет возможным лишь благодаря чуду. Поэтому победа Риги с учетом ОТ и буллитов видится логичным исходом данной встречи. Данное пари доступно в БК «Леон» с кэфом 1,71.